«La ciudad con los cielos más hermosos de Europa», para el pintor J.M.W. Turner —el pintor de la luz— y el lugar donde se podía «conectar la nada con la nada», para el poeta Eliot en su Tierra baldía, Margate celebró cinco Torneos Internacionales de Ajedrez de primer nivel entre 1935 y 1939. La II Guerra Mundial, iniciada unos pocos meses después de celebrado el torneo de 1939, frustró su proyección como uno de los torneos de referencia en el mundo.
El torneo de 1939 reunió a los mejores ajedrecístas británicos de la época y a varios de los mejores jugadores del mundo. En primer lugar un ex campeón mundial, el cubano José Raúl Capablanca, todavía esperando a que Alekhine se dignara a concederle la revancha, cosa que como sabemos nunca ocurrió. Después tres aspirantes al título mundial en diversas épocas: el estonio Paul Keres, el checoslovaco Salo Flohr y el entonces aún polaco Miguel Najdorf.
Los jugadores británicos fueron sir George Alan Thomas, Philip Milner—Barry, Harry Golombeck, Edward Sergeant, la campeona del mundo, Vera Menchik, y George Weathcroft.
Ganó el torneo con un punto de ventaja Paul Keres, en el segundo puesto empataron Flohr y Capablanca y de los favoritos solo se descolgó Najdorf quien después de cuatro derrotas se tuvo que conformar con un sexto puesto. Entre los británicos destacó George Thomas con un cuarto puesto al final y una importante victoria sobre Flohr.
En una España aislada del resto del mundo, cinco años después de la celebración del torneo, la editorial AMBO inició, precisamente con este evento, una colección de libros de ajedrez, la colección «Jaque», cuyo objetivo era recopilar «los resultados y avances de las grandes lizas ajedrecísticas con calidad internacional».
Para comentar las partidas, se eligió a Manuel de Agustín, periodista del diario Arriba y de otros muchos medios españoles de posguerra y fuerte ajedrecista.
El resultado fue un pequeño volumen en notación algebraica que reunió todas las partidas del evento, unas cuantas comentadas. El propio Agustín se excusa por no haber comentado más para no hacer demasiado voluminoso el libro y no retrasar su edición más en el tiempo. Incluía los resultados de cada ronda y las clasificaciones provisionales de cada día. Un cuadro de resultados y la clasificación final, completaban la información proporcionada. Por cierto, el bueno de Milner—Barry fue olvidado en el cuadro de la clasificación final pese a haber hecho un buen torneo con el 50% de los puntos (+1-1=7) y ser el segundo de los británicos.
Milner—Barry debía aparecer entre sir Thomas y Najdorf, con 4 y ½ puntos, ocupando el quinto puesto.
Los cuatro primeros clasificados merecieron un retrato de E. Segura y unos apuntes biográficos por parte del autor.
Al contrario que las publicaciones modernas, en las que los diagramas son abundantes, esta obra solo tiene dos diagramas pero, eso sí, de un tamaño descomunal.
A continuación una de las partidas del torneo en la que reproducimos los comentarios de Manuel de Agustín.
THOMAS, George Alan vs FLOHR, Salo
MARGATE, 1939
APERTURA RUY LÓPEZ. ECO C84
Sir Thomas, en una correctísima partida, digna de una gran maestro, amputó en la primera ronda las posibilidades de alcanzar el primer puesto al seguro Flohr. El combate fué una verdadera exhibición del blanco, que, escogiendo una variante poco usada de Ruy López, se apuntó una victoria sorprendente.
1. e4 e5 2. ♘f3 ♞c6 3. ♗b5 a6 4. ♗a4 ♞f6 5. O-O ♝e7 6. ♘c3
Mayormente aquí se empelan otras variantes, que son:
6. ♖e1 o 6. ♕e2
y las menos usuales, como
6. d3 o 6. c3
Todo esto no significa en modo alguno que la jugada del texto sea dudosa. Por el contrario, el campeón del Mundo, doctor Alekhine, demostró en distintas ocasiones que con ella podía obtenerse la victoria.
6... b5 7. ♗b3 d6 8. ♘d5 ♝g4
El capturar el peón hubiese sido un grave error, porque a 8... ♞xe4?? seguiría 9. ♘xe7 ♛xe7 10. ♗d5! ganando una pieza.
9. ♘xe7 ♛xe7 10. c3 O-O
Sigue sin poderse capturar el peón, por la misma respuesta.
11. d3 ♞a5 12. ♗c2 c5 13. h3 ♝h5 14. ♕e2
Aquí es plan de romper el flanco de Dama, mediante la jugada} 14. a4? fracasaría, por la respuesta 14 ... b4! que situaría un peón en cuña sobre la posición blanca.
En el texto se indica 14... b5!. Lo que es un error tipográfico.
14... ♞d7
Con esta jugada, el negro deja en suspenso su posibilidad de jugar 14 ... f5, con cuyo movimiento presionaría más sobre el caballo blanco de f3, previa preparación conveniente.
15. ♕e3 ♞c6
Si el negro se hubiera determinado por 15... f5? 16. exf5 bastaba al blanco para mantener una clara ventaja.
16. ♘h2 ♞b6!?
El único movimiento criticable hasta el momento que ha hecho Flohr. En realidad, mucho mejor jugada era} 16... ♜ab8, manteniendo una igualdad cómoda; pero con el movimiento del texto dió lugar a que sir Thomas encontrara una diana donde apuntar su tiro.
17. b4 ♜ab8 18. a3
Con estas dos jugadas, tan fáciles en apariencia, Thomas se apunta una cómoda y clara ventaja. Observando detenidamente la posición, se aprecia que, aunque muy ligeramente, el blanco tiene más posibilidades de acción en lado de Rey, cosa característica en la española. Este defecto del debut, que presenta para el negro, puede compensarse generalmente con el contraataque en el flanco de Dama.
18 ... ♜fc8 19. bxc5 dxc5 20. f4 exf4
La reacción del negro al ver cerrada su posición en el flanco de Dama fué llevar una pieza más allí; pero la respuesta, tan enérgica como justa, demuestra en toda su crudeza las debilidades del juego de las negras.
El cambio de peones en la jugada 19 lo hace el blanco en este momento para que no se abra la columna de Alfil de Dama en favor de su enemigo. En la jugada anterior no era todavía necesaria esta eliminación, porque la Torre negra aún estaba en f8, y después , con el movimiento f4, el blanco hace obligada la respuesta, ya que amenazar alarmantemente avanzar este peón a f5, con clara ventaja. La consecuencia ha dio abrirse una columna en su favor que le da limpia preponderancia en el lado de Rey.
21. ♕xf4 ♞e5 22. ♕g3 ♝g6
Jugada necesaria porque el blanco amenaza ganar pieza con 23. ♖f5.
23. ♗f4 ♞bd7 24. ♘g4 ♜e8 25. ♘e3
El caballo va a ocupar el cuadro de d5, y desde allí dominará todo el campo enemigo. En realidad, se ven ya pocas respuestas satisfactorias para el negro, y, en cambio, al aparente movimiento ganador 25. d4 cxd4 26. cxd4 ♜bc8 igualaba el negro.
Ahora, gracias a que este Caballo defiende el Alfil de c2, el avance de peón es una amenaza peligrosa que obliga al negro a quitar la Torre de b8.
25... ♜bc8 26. ♘d5 ♛d8 27. a4 b4 28. a5
Después de maniobrar hábilmente en el lado de Rey, el blanco sorprende orientando su juego hacia el lado de Dama. Esta dualidad en el dominio del tablero se encuentra frecuentemente en las partidas de Alekhine.
28 .. bxc3 29. ♘xc3 ♞c6 30. ♘d5 ♞d4 31. ♖f2
La atractiva jugada 31. ♗a4??, no podía hacerse por el jaque doble en e7.
Otra errata, el jaque debe ser en e2.
31... ♞e6 32. ♗b3! c4
Sir Thomas maniobra en esta partida con una exactitud ejemplar. Ahora, el negro no puede hacer} 32... ♞xf4 debido a 33. ♘xf4, con una posición acentuadamente ventajosa, por la amenaza h4-h5, muy difícil de parar.
33. ♗xc4 ♝xe4 34. ♘e3!
La reacción de Flohr es digna de él; pero no suficiente para salvar la partida. El blanco, sustituyendo al golpe realizado, no podía hacer} 34. ♗xa6 a causa de ♝xd5 35. ♗xc8 ♛xc8, ganando el negro dos piezas por una.
34... ♝g6
El mover este alfil a b7 hubiera tenido funestas consecuencias, por 35. ♘f5!, que ganaba, por lo menos, calidad.
35. ♗xa6 ♜a8 36. ♗b5 ♞d4 37. ♗c7
Jugada muy fina, que deja doblemente defendido el peón de a5, cuando todos los cambios se hayan realizado.
37 ... Qe7 38. ♗xd7 ♛xd7 39. ♗b6 ♞b3 40. ♖a3 ♞c1
Imposible} 40... Qxd3??, debido a la repuesta 41. ♖b2, que gana el Caballo.
41. d4 ♞d3 42. ♖d2 ♛b5 43. ♔h2 h5 44. ♘d1 ♞c1 45. ♖e3 ♜xe3 46. ♕xe3 ♜e8 47. ♖b2
En vista de que tiene ya la partida ganada, gracias a los dos peones pasados, el jugador inglés no busca más que el cambio de piezas, y poco a poco lo va consiguiendo.
47 ... ♛c6 48. ♕c3 ♛d6+ 49. ♕g3 ♛d5 50. ♘c3 ♛c4 51. ♘b5 ♛f1
Amenazaba el blanco un doble en d6.
52. ♕f2 ♛d1 53. ♖d2 ♛b3 54. ♘c7 ♜e7 55. d5 ♞d3
56. d6!!
Esta entrega de Dama es un digno colofón a tan bonita partida. El sacrificio, forzosamente tiene que aceptarse, porque 56... ♜d7 sería rápidamente refutada con 57. ♕e2!
56 ... ♞f2 57. dxe7 f6 58. ♖xf2 ♛b4
De nada serviría 58... ♛a4, porque 59. ♖e2 ganaba también.
59. e8=♕+ ♝xe8 60. ♘xe8 h4 61. ♘c7 ♚f7 62. ♔g1 ♚g6 63. ♘d5 ♛a3 64. ♘e3 ♚f7
La pasividad del negro demuestra las pocas posibilidades que existen a su favor. La partida está ya decidida, y lo único que busca el blanco es la forma cómoda de rematarla.
65. ♖f1 g6 66. ♘g4 f5 67. ♘e5+ ♚f6 68. ♗d4
Abandonan.
Muy justa la claudicación. El peón no podía capturarse por la jugada 69. ♘c4, con jaque a la descubierta, ganando la Dama. De no ser así, tan sólo tenía el negro 68 ... ♚e6, y el blanco, con ♖a1, seguido de ♘f3 y a6-7, ganaba definitivamente.
Una gran victoria, que sorprendió a los ingleses más optimistas.
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Para terminar, el libro fue impreso en los talleres tipográficos de la editorial Magisterio Español de Madrid y no tiene fecha de edición, aunque de lo dicho por Manuel de Agustín en el prólogo podemos deducir que fue sobre 1944 o 1945. Se trata de una edición en rústica con sobrecubiertas de papel y se comercializó al precio de 15 pesetas (0,09 €).
Contiene cuatro ilustraciones no acreditadas pero atribuibles, al estar firmadas, a un tal E. Segura y una ilustración de cubierta y sobrecubierta con una firma que no he logrado identificar
Cualquier aportación sobre la biografía y la obra de los ilustradores sería bienvenida.
FICHA BIBLIOGRÁFICA
TORNEO INTERNACIONAL DE AJEDREZ. MARGATE, 1939
MANUEL DE AGUSTÍN
COLECCIÓN JAQUE. EDITORIAL AMBO. MADRID, S/F
ILUSTRACIONES DE E, SEGURA
CUBIERTA SIN IDENTIFICAR
